Cosa sapere sulla malattia di Alzheimer
La malattia di Alzheimer è una condizione neurologica in cui la morte delle cellule del cervello provoca perdita di memoria e declino cognitivo.
È il tipo più comune di demenza, rappresentando circa il 60-80% dei casi di demenza negli Stati Uniti.
La malattia di Alzheimer colpisce circa 5 milioni di persone negli Stati Uniti. Le stime suggeriscono che questo numero quasi triplicherà entro il 2060.
La condizione di solito colpisce persone di età pari o superiore a 65 anni, con solo il 10% di casi che si verificano in persone di età inferiore a questa.
Questo articolo fornisce una panoramica della malattia di Alzheimer, compresi i sintomi, le cause e le possibili opzioni di trattamento.
Cos’è la malattia di Alzheimer?
La malattia di Alzheimer è una condizione che colpisce il cervello. I sintomi sono inizialmente lievi e diventano più gravi nel tempo. Prende il nome dal Dr. Alois Alzheimer, che per primo descrisse la condizione nel 1906.
I sintomi comuni della malattia di Alzheimer includono perdita di memoria, problemi di linguaggio e comportamento impulsivo o imprevedibile.
Una delle caratteristiche principali della condizione è la presenza di placche e grovigli nel cervello.
Un’altra caratteristica è una perdita di connessione tra le cellule nervose, o neuroni, nel cervello.
Queste caratteristiche significano che le informazioni non possono passare facilmente tra le diverse aree del cervello o tra il cervello e i muscoli o gli organi.
Man mano che i sintomi peggiorano, diventa più difficile per le persone ricordare eventi recenti, ragionare e riconoscere le persone che conoscono.
Alla fine, una persona con malattia di Alzheimer potrebbe aver bisogno di assistenza a tempo pieno.
Secondo il National Institute on Aging, il morbo di Alzheimer è la sesta principale causa di morte negli Stati Uniti.
Tuttavia, altre stime recenti suggeriscono che potrebbe essere la terza principale causa di morte, subito dietro le malattie cardiache e il cancro.
Sintomi
La malattia di Alzheimer è una condizione progressiva, il che significa che i sintomi peggiorano nel tempo. La perdita di memoria è una caratteristica chiave e questo tende ad essere uno dei primi sintomi a svilupparsi.
I sintomi compaiono gradualmente, nel corso di mesi o anni. Se si sviluppano per ore o giorni, una si deve richiedere cure mediche, in quanto ciò potrebbe indicare un ictus.
I sintomi della malattia di Alzheimer includono:
Perdita di memoria: una persona può avere difficoltà ad assimilare nuove informazioni e a ricordare le informazioni (demenza).
Questo può portare a:
- ripetere domande o conversazioni
- perdere oggetti
- dimenticarsi di eventi o appuntamenti
- vagare o perdersi
Deficit cognitivi: una persona può avere difficoltà con il ragionamento, compiti complessi e giudizio.
Questo può portare a:
- una ridotta comprensione della sicurezza e dei rischi
- difficoltà con il denaro o con il pagamento delle bollette
- difficoltà a prendere decisioni
- difficoltà a completare compiti che hanno diverse fasi, come vestirsi
Problemi con il riconoscimento: una persona può diventare meno capace di riconoscere volti o oggetti o meno capace di usare strumenti di base. Questi problemi non sono dovuti a problemi di vista.
Problemi con la consapevolezza spaziale: una persona può avere difficoltà con il proprio equilibrio, inciampare o rovesciare oggetti più spesso, oppure può avere difficoltà ad orientare i vestiti sul proprio corpo quando si veste.
Problemi con il parlare, leggere o scrivere: una persona può sviluppare difficoltà nel pensare a parole comuni o può commettere più errori di parola, ortografia o scrittura.
Cambiamenti di personalità o comportamento: una persona può sperimentare cambiamenti nella personalità e nel comportamento che includono:
- diventando turbato, arrabbiato o preoccupato più spesso di prima
- una perdita di interesse o motivazione per le attività che di solito amano
- una perdita di empatia
- comportamento compulsivo, ossessivo o socialmente inappropriato
Nel 2016, i ricercatori hanno pubblicato risultati che suggeriscono che un cambiamento nel senso dell’umorismo della persona potrebbe anche essere un sintomo precoce dell’Alzheimer.
Fonte: medicalnewstoday
